——摘自宽见法师主编之《佛学入门完全读本》第一章第三节
一、释迦太子诞生释迦牟尼佛降生于公元前六二三(一说公元前五六五年)年。他的父亲名叫净饭，是迦毗罗卫国的国王，非常英明仁慈。母亲摩耶夫人，原是拘利国的公主，为人十分贤慧，她四十五岁的时候，怀孕太子，已满十个月，便在归宁途中，距离国都约五英里的蓝毗尼园，生下了太子；太子出生后即周行七步，脚踏之处，现出七朵莲花，且举目四顾，一手指天，一手指地，自言自语：“天上天下，唯我独尊。”据传当时天上飘落香花，还有九龙吐水为太子沐浴。
父母晚年得子，喜出望外。当太子回宫后，全国举行盛大的欢庆典礼，有修士阿私陀来访，说太子相貌庄严，预言太子如果在家，将来可做统一全世界的“转轮圣王”；如果出家，即能得道，做“一切智者——佛陀”。父王对太子寄予非常殷切的希望。所以特请著名的婆罗门教徒，替他取名，叫做“悉达多”，是吉祥及一切功德成就的意思。
备注：
1、转轮圣王——是世界第一有福之人。有四种福报：①大富，珍宝，财物，田宅等众多，为天下第一；②形貌庄严端正，具三十二种相好；③身体健康无病，安隐快乐；④寿命长远，为天下第一。转轮圣王出现时，天下太平，人民安乐，没有天灾人祸。此乃由过去生中，多修福业，而不修出世慧业，仅能成为统治世界有福报之大王，却不能修行悟道证果。
2、印度的四种姓：①婆罗门；②刹帝利；③吠舍；④首陀罗。
3、阿私陀——是信奉婆罗门教之修士，当悉达多太子未降生前，他在禅定境界中出现天女预备为太子降生时散花之瑞相。
二、 幼年及少年时代
悉达多太子诞生七天后，母亲就去世了，因为孕育太子的功德，上生到忉利天。姨母摩诃波提，为净饭王继后，抚养太子。她把太子当作亲生儿子一样疼爱，使太子仍旧在幸福舒适的生活中长大。
七岁时，太子开始读书。净饭王聘请名师教他学习梵文，由浅入深地研读五明和四吠陀。聪明的太子，闻一知十，没几年（十二、十三岁时）便通达了一切学问。后来又学兵法和武术，也都很快就精熟了。在一次王家子弟的比武会中，他表演了优越的体力角斗和超人的射箭武艺。诸王子中最好的，也只能一箭射穿三鼓，太子却能一箭连穿七鼓。
十六岁时，父亲为他举办婚事，娶的是邻国公主耶输陀罗。后来生下一个儿子，名叫罗罗。当罗罗出生时，太子叹气道：“罗罗有般奴。”意思是镣铐锁住父亲的颈项。
净饭王很爱太子，希望他继承王位，所以特别为他筑了“寒”、“暑”、“温”三时宫殿，挑选许多宫人美女服侍他，让他过着快乐的生活，但是悉达多太子对这世间的富贵、快乐，却并不感兴趣。
备注：
1、 五明：
（一） 语言学的声明。
（二）工艺学的工巧明。
（三） 医药学的医方明。
（四） 逻辑学的因明。
（五） 宗教学的内明。
2、 四吠陀：（吠陀，梵文VEDA，是明智的意思。）
（一） 梨俱吠陀——宗教的赞歌。
（二）沙磨吠陀——祭祀仪式的颂文。
（三） 夜柔吠陀——祭祀仪式的歌词。
（四）阿婆吠陀——俗世相传的咒术。
三、出家 悉达多太子看见当时印度四种姓的不平等待遇，十分不满意。他常想着：“首陀罗为什么做奴隶？难道他们不是人吗？有什么办法能使他们过上自由平等的生活？”
有一次，悉达多太子随着父王，到田野去游玩，看见农夫在耕田，上身没有穿衣服，在猛烈的阳光下晒着，全身是泥浆，大汗直流，气喘不息；耕牛颈上勒着绳子，皮破血流，还要受农夫的鞭打；犁过的泥土，翻出许多小虫，鸟雀飞来争着啄食。太子生起慈悲的同情心，觉得为了求生存，贫民是多么痛苦！而生命界的互相争斗残杀，更是一幕大悲剧！他由此在大树下静静地思考：“应该怎样去救济他们，才能让大家离苦得乐？”太子想得出神，几乎忘记了回宫。
后来他出游四城，遇见老人、病人、死人的痛苦情形，又看到出家修士的快乐神情，因此左右思维，知道任何人都逃避不了老病死的痛苦，且一切众生为了求自己的生存和欲望，更做出种种罪恶，甚至不惜互相残杀，造成种种悲剧，结果还是向着衰老、疾病、死亡的路上走，面对这悲惨的生命界，面对这矛盾不合理的人生，应如何去解脱痛苦呢？
这些问题使太子不能安住于王宫享受尊荣与富乐，终于在二十九岁(一说十九岁)那年的一个月圆光辉之夜，下了最大的决心，抛弃了王位、财富和父母妻子，只带着侍从车匿，骑着犍陟白马，偷偷离开了王宫，越过了阿那玛河，到深山旷野中追求解脱痛苦的人生真理去了。
备注：
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