七、涅（圆寂）
       佛陀说法四十五年(一说五十年)，席不暇暖地奔走，足迹踏遍了恒河两岸，到了八十岁那年，从摩竭陀国到毗舍离，在毗舍离的竹林精舍，作最后一次的教诲。这时，佛陀示现生病，已自知将在三个月内涅。又渐渐向前走，经过每一村落，便利用休息时间，向村民说法。在波婆村接受金工（金属铁匠）名纯陀的最后供养。此后佛又步行到拘尸那城外的娑罗双树林，就选择在娑罗双树间之处做他入灭的地方。
       佛陀在阿难铺好的僧伽梨（大衣）上，右胁卧下时，已经非常疲倦。当时一位外道名叫须跋陀罗（SUBHADRA）的来求见时，佛陀又抖擞精神向他说法，须跋陀罗成为最后度化的弟子，随侍佛陀的阿难等见佛病势沉重，十分难过，佛对阿难等说：“别难过，信任自己，紧握真理明灯，在真理中求解脱。”阿难三次请佛住世，佛陀回答：“万法自性仍归于灭，人人有生必有死，我的肉体怎能永存呢？我这段生命，必须循着自然法性而归于寂灭。”阿难和阿那律、罗罗等听了，不禁流泪！于是众弟子公推阿难请问佛陀四个问题：
       1、佛陀住世时，我们依佛为师；佛陀涅后，我们依谁为师？
       2、佛陀住世时，我们依佛陀安住；佛陀涅后，我们依什么安住？
       3、佛陀住世时，恶性的比丘有佛陀调伏；佛陀涅后，恶性的比丘，如何调伏？
       4、佛陀住世时，佛陀的言教，大家易生信解；佛陀涅后，经典的结集，如何才能叫人起信？
       佛陀说：“我答复你们的四个问题，你们好好记着：
       1、我涅后，应依戒律为师。
       2、我涅后，应依四念处安住。
       3、我涅后，恶性比丘，应默摈置之。
       4、我涅后，一切经典首句应安‘如是我闻’等证信的句子。”
       阿难和众弟子在佛陀身旁默默流泪，佛陀象慈母般地安慰他们说：“你们不用悲伤，我一生中所说的教法已经很多，只要你们依照着去实行，就是我的法身永远在人间了！”又说：“一切众生均有佛性，皆当作佛；断善根的阐提也可成佛。”就在这年（公元前五四三年——一说公元前四八六年）的五月月圆夜半，佛陀从容安静地涅了。
       拘尸那国国王和佛陀众弟子们，用最隆重的礼节，为佛陀举行了火葬。佛的舍利由八国国王请去建塔供奉。这种舍利塔，一直到现在，还留在人间。而佛陀一生慈悲救世的精神，永远为人们仰慕与崇拜。
       备注：
       1、梵语涅，汉译圆寂，即圆满一切智慧，寂灭一切惑业。
        2、梵语舍利，汉译灵骨，或坚固子，是修戒定慧的功德结晶而成的。

       八、最圆满的真理
       佛陀将他所觉悟的道理，说了出来，指示我们怎样做人，怎样由做人而成佛的方法和途径，这就叫做“佛法”。
       佛陀成道以后，到涅以前，一直宣说佛法，从鹿野苑对五比丘的最初说法，到拘尸那城对须跋陀罗的最后说法，从三十五岁(一说三十岁)到八十岁，整整说了四十五年(一说五十年)佛法。
       佛陀说的这些教法，在他涅的那年（即佛涅后的九十天）由五百大阿罗汉，公推摩诃迦叶为首席，在王舍城外，灵鹫山七叶岩集会编辑起来；先由持戒第一的优波离诵出律藏，次由多闻第一的阿难，诵出经藏，再经过大众的印可，完成了第一次的结集。
       后来，对佛经又有过几次集会整理。在以后的岁月里佛经被翻译成各种文字，传播到世界各国。中国翻译的佛经，一直流传到现在的总名大藏经，在世界文化史上，是极有价值的文献。
       佛法的内容，说明了宇宙的真相、人生的意义和道德的轨则。佛法之目的，是教我们怎样去止恶行善，转迷为悟，离苦得乐，自利利人。佛法是世界上最圆满的真理，是人生所最需要的学问。如果人人能去研修佛法，弘扬佛法，依据佛法的精神做人处世，庄严国土，利乐有情，将可转娑婆为极乐。